Wüstenschiff

Im 16. Jahrhundert beherrschten portugiesische Handelsschiffe die Seeroute nach Südostasien und somit auch den Gewürzhandel in die Niederlande. Doch diese Dominanz machten ihnen holländische Seefahrer mit Beginn des 17. Jahrhunderts streitig. Ein entscheidender Faktor dürfte hierbei der Informationsaustausch der Schiffsbesatzungen gewesen sein: Australische Archäologen haben jüngst in einer Bucht im Nordosten Madagaskars über 40 Felsinschriften von mindestens elf verschiedenen Schiffen aus der Anfangszeit der niederländischen Seefahrt im Indischen Ozean dokumentiert. Meeresarchäologin Wendy van Duivenvoorde und ihr Kollege Mark Polzer von der Flinders University sowie die Felskunstspezialistin Jane Fyfe von der University of Western Australia beschreiben die über 40 in Fels gehauenen Botschaften als "frühes Postsystem": Seeleute meißelten ihre Nachrichten direkt in die Felsen an der Bucht von Antongil oder hinterließen dort in schützende Materialien eingewickelte Briefe. Wenn das nächste Schiff dort ankam, sollte dessen Besatzung auf die Felsnachrichten aufmerksam werden und die Briefe mitnehmen [...] Ähnliche Felsnachrichtensysteme befinden sich am Kap der Guten Hoffnung und auf St. Helena.