Wüstenschiff

Die Europäer haben sich im internationalen Wettlauf um eigene Navigationssatelliten selbst ein Weihnachtsgeschenk gemacht. Als Mitte November weitere vier Galileo-Satelliten erfolgreich in den Weltraum transportiert wurden, diskutierten die Verantwortlichen der EU-Kommission, der Raumfahrtagentur ESA und des Satellitenherstellers OHB noch über den Zeitpunkt, wann der Startschuss für den Galileo-Betrieb gegeben wird. Nun ist es soweit.

Mit einer Ariane 5 sind am Mittwoch erfolgreich vier weitere Satelliten für Europas Satellitennavigationssystem Galileo gestartet. Damit sind nun 26 Galileo-Satelliten im All, vier von ihnen sind aber entweder nicht einsatzbereit oder durchlaufen gegenwärtig Tests. Sollten alle funktionsfähigen Satelliten ihre Arbeit aufnehmen, würde das für die volle Einsatzbereitschaft reichen, es fehlt dann aber noch die nötige Reserve.

Das Satelliten-Navigationssystem Galileo kann man als Symbol für Europa sehen, im Guten wie im Schlechten. Das Milliardenprojekt zeigt, was die Länder des Kontinents zu leisten imstande sind, wenn sie sich zusammentun. Und es zeigt, was dabei schieflaufen kann, technisch, finanziell, kommunikativ.

Die ersten Satelliten der zweiten Generation sollen Ende 2024 ins All geschossen werden. Sie sollen unter anderem die Präzision von Galileo und die Widerstandsfähigkeit des Signals verbessern. Dies sei auch für den militärischen Gebrauch wichtig. Der Vertrag mit Airbus und Thales soll Ende des Monats unterschrieben werden.