Wüstenschiff

Den großflächigen Anbau der Purgiernuss (Jatropha curcas) zur Gewinnung von Biodiesel in den Regionen Kavango und Caprivi haben die Minister unter anderem mit der Begründung abgelehnt, dass die vorhandenen Ackerflächen für die Produktion von Lebensmitteln erhalten bleiben müssen.

Im Kot von Pandabären haben Forscher Mikroben entdeckt, die die Produktion von Treibstoff aus Biomasse zukünftig einfacher und umweltverträglicher machen könnten. Die Bakterien wandeln bis zu 95 Prozent des Pflanzenmaterials in energiereiche Zuckerverbindungen um, berichten die Wissenschaftler bei der Jahrestagung der American Chemical Society (ACS) in Denver, Colorado. Im Darm der Pandas bauen diese Mikroben die faserige Bambusnahrung der schwarzweißen Riesen ab. Industriell genutzt könnten sie aber auch Pflanzenreste und Holz in Biosprit umwandeln, sagt Ashli Brown von der Mississippi State University, eine der Autorinnen der Studie.

Die Kornkammer der USA ist zur braunen Steppe geworden: Die schlimmste Dürre seit Jahrzehnten im Mittleren Westen der USA hat inzwischen auch eine politische Dimension. Denn 40 Prozent des Maisanbaus gehen in die Produktion von Biosprit. Nun regt sich Widerstand. Doch die Ethanol-Lobby ist mächtig - und Präsident Obama im Wahlkampf.