Grüezi
Grundsätzlich ist der Irak für uns westlichen Touristen zurzeit nicht zu bereisen. Die Grenzen sind zu und seit mehr als vierzig Jahren ist Krieg. Aber eine Ausnahme gibt es: Die „Autonome Region Kurdistan“ in Nordirak. Die Grenzen sind offen - also fuhren wir hin und schauten uns um.
Die Anreise ist recht simpel: Italien-Griechenland-Türkei. Nach ziemlich genau 4‘000 Kilometer Fahrt hinter Cizre rechts abzweigen und direkt an der syrischen Grenze entlang bis zum einzigen offenen Grenzübergang* zwischen der Türkei und dem Irak fahren. Und nach einigen Stunden Papierkram, sinnfreiem Herumirren und unzähligen Schaltern ist man schon da.
Die Autonome Region Kurdistan ist grösstenteils bergig. Tiefe Schluchten, hohe Berge und einige Wasserfälle. Für uns nichts Ungewöhnliches, sowas haben wir zuhause zu genüge. Doch die Einheimischen sehen das anders. Aus dem ganzen Land und sogar aus den Nachbarländern kommen sie tausendfach hierher und geniessen die Sommerfrische und das ausgelassene Leben.
In der Ruine des ehemaligen Sommerpalastes von Saddam Hussein ist nun ein Stützpunkt der Peschmerga. Und auf einem der Berggipfel im Hintergrund steht noch ein zweiter ruinierter Sommerpalast.
Unterwegs trafen wir den Sascha, hier im Forum als „Swch“ bekannt. Er reiste später direkt von Kurdistan in den Iran weiter. Liebe Grüsse unsererseits...
Der „Grosse Zab“ fliesst quer durch Kurdistan. In der Nacht hören wir die Wölfe heulen. Und den Geschützdonner aus den Bergen gegenüber.
Nur um die Hauptstadt Erbil (ca. 2 Mio. Einwohner, so genau weiss das keiner!) herum, die jetzt Hawler heisst, ist die Landschaft flach. Die Stadt wächst unglaublich schnell. Wo letztes Jahr noch die Schafe weideten, stehen nun schon Hotels, Shoppingcenter, Wohnblocks und riesige Villen-Quartiere. Zurzeit wird 12 Kilometer ausserhalb des Zentrums grad der zweite Autobahnring gebaut, doch der Siedlungsbrei wuchert bereits darüber hinaus.
Die Altstadt von Erbil ist ganz hübsch orientalisch. Das Zentrum bildet der kreisrunde Hügel mit der Zitadelle oben drauf. Gleich südlich davon ist der Kalat Park, das heutige Zentrum der Stadt. Rechts davon befindet sich der berühmte Qaysari Bazar. Hier gibt es alles und noch viel mehr. Links sieht man die Khanak-Moschee und dahinter den berühmten Uhrturm. Auf den sind sie ganz besonders stolz, denn er steht auf vier Beinen und man kann darunter durchgehen. So wie bei den kurdischen Moscheen üblich.
Eigentlich wollte ich noch länger im Irak bleiben, doch hohe Fieber verhinderten das. Und jetzt in Corona-Zeiten hatte ich keine Lust im Irak in der Quarantäne hängen zu bleiben. Ausserdem standen die irakischen Parlamentswahlen vor der Tür und wir wollten dann nicht mehr in der Hauptstadt sein. Denn bei solchen Anlässen wird im Irak gerne mal geschossen und gebombt. Also fuhren wir nachhause.
* Zurzeit gibt es drei mögliche Grenzübergänge: Habur/Ibrahim Khalil von der Türkei und Tamarchin und Bashmagh vom Iran her. Die Innland-Grenze zum restlichen Irak ist für uns zu, ebenso die 6 km kurze Grenze zwischen Kurdistan und Syrien.
Für die Einreise in die Autonome Region Kurdistan braucht es das übliche: Reisepass, Fahrzeugpapiere, Grüne Versicherungskarte, Passagierliste, Corona-Zertifikat und Corona-Online-Registrierung; aber kein Carnet de Passages. Dazu noch ein Kurdistan-Visum (100‘000 irakische Dinar) und eine Fahrzeugversicherung (30 US Dollar), beides bekommt man an der Grenze.
Gruss Bäärti
(hast du auch einen Namen?),
